Des collectifs d'éleveurs se sont créés un peu partout en France pour protester contre l'obligation de faire vacciner les animaux contre la fièvre catarrhale ovine (FCO), a-t-on appris lundi auprès de François Baumann, qui dirige le collectif dans le département du Haut-Rhin.

STRASBOURG, 16 nov 2009 (AFP) - Des collectifs d'éleveurs se sont créés un peu partout en France pour protester contre l'obligation de faire vacciner les animaux contre la fièvre catarrhale ovine (FCO), a-t-on appris lundi auprès de François Baumann, qui dirige le collectif dans le département du Haut-Rhin. "Nous ne sommes pas contre la vaccination, mais contre l'obligation de vacciner: on demande le libre-choix de la méthode pour soigner nos animaux", a-t-il dit. M. Baumann a affirmé qu'à l'heure actuelle, la loi obligeait tous les éleveurs d'ovins et de bovins à faire vacciner leurs animaux contre la fièvre catarrhale. Le ministre de l'Agriculture Bruno Le Maire avait annoncé le 7 octobre la vaccination "obligatoire et gratuite" contre la fièvre catarrhale ovine. Il avait précisé que pour les éleveurs qui s'opposent à la vaccination "un protocole dérogatoire pourra être envisagé" sur demande à la direction vétérinaire départementale. Cela suppose des analyses virologiques et des obligations de suivi sanitaire "à la charge de l'éleveur qui a fait la demande". Cette infection virale non transmissible à l'homme n'affecte que les ruminants (bovins, ovins, caprins), mais retarde leur commercialisation en empêchant l'exportation des bêtes jusqu'à trois mois après leur vaccination. "On estime que c'est à chacun de déterminer comment il arrivera le mieux à soigner ses animaux, sachant que cette maladie a priori n'est pas très difficile à soigner. Beaucoup de troupeaux ont rencontré le virus mais sans développer la maladie", estime François Baumann. Selon cet éleveur, une soixantaine de collectifs se sont organisés un peu partout en France et regroupent actuellement environ 3.000 éleveurs. Celui du Haut-Rhin rassemble environ 80 personnes. Les éleveurs qui ne font pas vacciner leurs animaux encourent une amende qui peut monter jusqu'à 750 euros par bête", a-t-il ajouté. En mai dernier, des éleveurs avaient manifesté à Gap et à Manosque pour protester contre la vaccination systématique contre la FCO. Le ministère a répertorié près de 34.000 foyers de fièvre catarrhale en 2008 contre 15.250 en 2007.