Deux personnes sont mortes de la rage au cours des derniers mois et au moins 500 ont été attaquées et mordues par des chauve-souris suceuses de sang dans des régions amazoniennes du nord du Pérou, a annoncé mardi le ministère de la Santé.

LIMA, 10 nov 2009 (AFP) - Deux personnes sont mortes de la rage au cours des derniers mois et au moins 500 ont été attaquées et mordues par des chauve-souris suceuses de sang dans des régions amazoniennes du nord du Pérou, a annoncé mardi le ministère de la Santé. Cinq districts de la province de Loreto, à plus de 1.000 km de Lima, connaissent une invasion de ces chauve-souris hématophages, ou vampires, a déclaré à l'AFP Ana Maria Navarro, chargée au ministère de la Stratégie sanitaire des zoonoses, maladies infectieuses transmises par les animaux. "C'est une zone à risques. Ce type de morsures de personnes s'y produit souvent", a souligné Mme Navarro, ajoutant qu'une équipe d'épidémiologistes et de vétérinaires du ministère avait été dépêchée dans la zone pour une campagne de vaccination. Les autorités ont émis la semaine dernière une alerte sanitaire pour un possible accès de rage dans la région de Loreto. Les chauve-souris hématophages se rencontrent fréquemment dans des régions amazoniennes mais aussi dans les montagnes andines du Pérou. Leur alimentation est constituée d'insectes et surtout de sang, qu'elles sucent sur les animaux vivant dans leur environnement forestier. Selon Luis Suarez, directeur des services épidémiologiques au ministère de la Santé, la déforestation explique en partie les attaques de chauve-souris hématophages contre le bétail ou les humains, puisque ces derniers ont progressivement envahi leurs niches écologiques traditionnelles.