Vienne, 1 août 2017 (AFP) - Les chevaux de calèche viennois ont bénéficié mardi pour la première fois d'un "congé canicule" officiel alors que la température a dépassé les 35°C de la capitale autrichienne, a annoncé la municipalité.

Les cochers des 375 équidés en service à Vienne ont été invités à cesser toute activité pour la journée et à ramener leurs animaux au frais à leurs bases, en vertu d'une nouvelle réglementation. Adoptée en juin 2016 par au nom du bien-être animal, la disposition, qui interdit le travail des chevaux de calèche viennois passé 35°C, n'avait jamais été mise en oeuvre, le plafond n'ayant pas été atteint jusqu'alors. Mais le seuil fatidique a été largement franchi mardi : les températures ont flirté avec les 36°C dans la capitale autrichienne, alors qu'une part de l'Europe connaît son premier épisode caniculaire de l'année. Elément typique du centre-ville viennois, les calèches représentent une attraction incontournable pour les touristes les plus fortunés. L'activité est partagée entre 28 sociétés qui emploient au total 250 personnes et 375 chevaux.