La population de pandas en Chine est restée stable malgré le puissant séisme de 2008 dans la province chinoise du Sichuan, leur territoire principal, a rapporté samedi la presse d'Etat.

PEKIN, 19 sept 2009 (AFP) - La population de pandas en Chine est restée stable malgré le puissant séisme de 2008 dans la province chinoise du Sichuan, leur territoire principal, a rapporté samedi la presse d'Etat. Selon une récente étude, le puissant séisme de mai 2008, qui a fait plus de 87.000 morts ou disparus, n'a pas entraîné une mortalité significative chez les pandas dont l'environnement a été affecté, a rapporté le Chengdu Evening News. "Le panda a une forte faculté d'adaptation, nous n'avons enregistré aucun cas de décès de panda lié au tremblement de terre", a indiqué Yang Xuyu, un expert auteur de l'étude, cité par le journal. Toujours selon l'étude, seulement 3% de l'habitat du panda dans la province du Sichuan a été endommagé à des degrés divers par le séisme. Cependant, près de l'épicentre de la secousse où vivent 35 pandas sauvages, plus de 37% de leur habitat a été endommagé, notamment de vastes forêts de bambou, leur principale nourriture et les dégâts pourraient menacer la survie de ce groupe de pandas. La Chine compte quelque 1.590 pandas sauvages, dont environ 1.400 vivent dans les régions touchées par le tremblement de terre. La province du Sichuan est leur territoire principal, d'autres pandas vivent dans les provinces voisines. Après avoir failli disparaître dans les années 80, les pandas font l'objet en Chine d'un programme de préservation avec des réserves pour protéger ceux qui vivent à l'état sauvage et des élevages en captivité pour des réintroductions à terme dans la nature. Mais selon un récent rapport du Fonds mondial pour la nature (WWF), le panda géant pourrait disparaître dans deux ou trois générations alors que son habitat est mené par le développement économique.