"Matilde", un joli bébé d'environ 30 kilos, est la nouvelle venue dans la famille des 22 hippopotames importés il y a 20 ans en Colombie par Pablo Escobar, le narcotrafiquant tué par la police en 1993.

BOGOTA, 9 sept 2009 (AFP) - "Matilde", un joli bébé d'environ 30 kilos, est la nouvelle venue dans la famille des 22 hippopotames importés il y a 20 ans en Colombie par Pablo Escobar, le narcotrafiquant tué par la police en 1993. "Matilde" est née à l'intérieur d'un des lacs de l'Hacienda Napoles, l'ancien fief d'Escobar depuis reconverti en parc, dans le département d'Antioquia (nord-est). C'est de là qu'il expédiait des chargements de cocaïne et c'est là qu'il recevait des avions remplis de millions de dollars dans les années 1980. "Ce bébé hippopotame est le deuxième que nous élevons, après Vanesa, l'actuelle mascotte du Parc", a déclaré le vétérinaire Carlos Palacio, responsable des soins aux animaux que Pablo Escobar avait amenés d'Afrique pour parfaire un zoo exotique. Après sa mort, les animaux ont été placés sous garde officielle. Cependant, au moins deux d'entre eux se sont échappés pour se réfugier dans une zone proche du village de Puerto Triunfo, dans le nord-est de la Colombie, où des pêcheurs et des agriculteurs assurent avoir subi des attaques de leur part. Ce couple d'hippopotames a par ailleurs donné naissance à un petit. Le 16 juin, un groupe de chasseurs improvisés, aidés par des soldats, ont tué "Pepe", un des hippopotames fugitifs, dans une opération autorisée par le ministère de l'Environnement qui a suscité une polémique en Colombie.