Un couple de promeneurs âgés de 77 et 66 ans ont été tués et dévorés par des chiens retournés à l'état sauvage dans une commune rurale de Géorgie (sud des Etats-Unis), a indiqué la police mercredi.

WASHINGTON, 19 août 2009 (AFP) - Un couple de promeneurs âgés de 77 et 66 ans ont été tués et dévorés par des chiens retournés à l'état sauvage dans une commune rurale de Géorgie (sud des Etats-Unis), a indiqué la police mercredi. Quelque 11 chiens et 5 chiots "de races mélangées, de tailles différentes allant de 12 à 25 kilos" ont été rattrapés par le shérif du comté d'Oglethorpe et euthanasiés mardi sur ordre d'un juge local, a indiqué la porte-parole du bureau du shérif, Shalon Huff. En fin de semaine dernière, Sherry Schweder, une bibliothécaire à la retraite de 66 ans faisait sa promenade du soir dans les environs de sa maison, près de Lexington (Georgie), lorsqu'elle a été attaquée par une meute de chiens errants. Son mari, Lothar Schweder, un professeur d'allemand à la retraite de 77 ans, est parti à sa recherche et a lui aussi été victime de la meute, selon la police. Leurs corps ont été découverts atrocement mutilés par des témoins alors que les chiens étaient encore sur place. "Nous n'avons eu aucun problème jusqu'ici avec les chiens errants et nous les avons presque tous attrapés. Il n'y a plus de danger pour le public", a affirmé le bureau du shérif. Les chiens étaient nourris régulièrement par un voisin du couple. Une vingtaine d'attaques de chiens ont été mortelles aux Etats-Unis cette année, contre 22 en 2008 et 30 en 2007, pour quelque 75 millions de chiens domestiques, a indiqué à l'AFP Adam Goldfarb, de la société protectrice des animaux Humane Society. "Les attaques mortelles de chiens sont extrêmement rares. On a en fait plus de chances de mourir foudroyé par un éclair dans ce pays que mordu par un chien", a-t-il affirmé.