Lima, 21 sept 2016 (AFP) - Un gigantesque incendie dans l'Amazonie péruvienne menaçait des communautés indigènes après avoir détruit plus de 19.000 hectares de jungle tropicale, ont annoncé les autorités qui dénoncent la pratique ancestrale de l'écobuage.

Quelque 5.000 personnes appartenant à dix communautés de Rio Tambo sont menacées par cet incendie dont les fumées sont déjà à l'origine de problèmes oculaires parmi les habitants, selon les autorités sanitaires locales. Le feu menace de détruire une importante réserve où vivent les Ashaninka, un peuple indigène de l'Amazonie, qui est située à proximité du Parc national Otishi. "L'un des foyers (du feu), le plus dangereux, a pénétré dans la réserve communale Ashaninka. Ce foyer avance à grands pas. Il s'agit d'une réserve intangible. Si le feu dépasse la réserve, il atteindra le Parc national", a expliqué à l'AFP un des porte-parole de la municipalité de Rio Tambo, Jimmy Laura. "On compte 19.376 hectares de jungle et 208 hectares de cultures détruits par cet incendie de forêt", selon un rapport de l'Institut national de défense civile (Indeci) de mardi soir. Les autorités situent le départ du feu, "qui n'est toujours pas sous contrôle", le 10 septembre dans la communauté indigène de Pitsiquia, au coeur de l'Amazonie péruvienne. L'incendie ravage un secteur où abondent, outre une végétation luxuriante, les champs de café, de cacao et de feuilles de coca, composant de base de la cocaïne. Marco Pastor, l'un des responsables du Service national des aires naturelles protégées (Sernanp), a expliqué à l'agence locale Andina que les fortes sécheresses des mois d'août et de septembre expliquent en partie l'ampleur du sinistre. Mais il pointe également du doigt l'écobuage ou débroussaillage par le feu. "Malheureusement, cette pratique peut échapper à tout contrôle et provoquer, à cause du vent, un incendie de forêt", a -t-il expliqué. Selon cet expert, le nouveau satellite lancé par le Pérou la semaine dernière "PeruSAT-1" a permis de recueillir des images détaillées du sinistre et aux autorités de prendre des mesures pour tenter de contenir les flammes. En 2005, un incendie avait ravagé 90.000 hectares de forêts dans ce même secteur.