Bogota, 5 juil 2016 (AFP) - Une nouvelle espèce de tarentule, découverte près d'Aracataca, village natal de l'écrivain colombien Gabriel Garcia Marquez, a été baptisée en l'honneur du prix Nobel de littérature, a annoncé mardi l'Université Nationale (UN) de Colombie.

La "Kankuamo marquezi" - appelée ainsi en hommage à Garcia Marquez ainsi qu'à l'ethnie indigène des Kankuamos, qui vit dans cette région caraïbe et dont la culture est menacée - présente la particularité de projeter des poils urticants qui peuvent se planter dans les yeux, les muqueuses ou la peau de ses attaquants. De nombreuses tarentules du continent américain présentent un système de défense similaire. Mais dans le cas de cette araignée, qui n'est pas elle-même agressive, il s'active seulement par contact direct, et il s'agit de poils urticants d'un nouveau type, jamais rencontré jusque-là, selon un communiqué du service de presse de l'UN. La Kankuamo marquezi, qui mesure environ neuf centimètres au total, a été découverte à 2.200 m d'altitude, dans la partie haute de la Sierra Nevada de Santa Marta, près d'Aracataca. Elle "appartient à une espèce et à un genre jamais documentés auparavant" et a été découverte par une équipe de chercheurs colombiens et uruguayens, précise la même source. "Nous avons su qu'elle appartenait à un genre nouveau car elle a des traits morphologiques très particuliers", a souligné William Galvis, chercheur du département d'arachnologie de l'Institut de sciences naturelles de l'UN, cité dans le communiqué.