Washington, 14 juin 2016 (AFP) - Les pilotes d'avions doivent faire attention à ne pas voler trop bas en Alaska pour éviter d'affoler les morses femelles qui écrasent ensuite leurs petits, a recommandé mardi l'agence fédérale de l'aviation américaine (FAA).

La FAA rappelle que des troupeaux de morses s'installent pour l'été sur les bords de la mer des Tchouktches qui sépare l'Alaska de la Russie au nord du détroit de Béring. Les mammifères marins s'installent d'habitude sur la banquise pour ensuite plonger chercher du poisson. Mais avec la fonte des glaces liée au réchauffement climatique, les morses s'installent maintenant sur le plateau continental, se rapprochant des sites d'activité humaine. "Les villageois, des pilotes et autres parties intéressées ont exprimé leur inquiétude sur les conséquences de vols d'aéronefs à basse altitude sur les animaux qui se trouvent sur la terre", souligne la FAA dans un communiqué. La FAA précise qu'elle ne va pas établir des restrictions temporaires en terme d'altitude de vol au-dessus des troupeaux de morses mais transmettre aux pilotes des cartes indiquant leur présence. Elle rappelle toutefois que "harceler les morses est une violation des lois fédérales".