Paris, 30 mars 2016 (AFP) - Une vingtaine d'espèces de libellules, sur 89, sont aujourd'hui menacées ou quasi menacées de disparition en France métropolitaine, et deux ont même déjà disparu, largement sous l'effet de la régression des zones humides due à l'homme, selon un recensement publié mercredi.

Onze espèces sont menacées, comme la Cordulie splendide, l'Agrion bleuissant ou la Déesse précieuse, et 13 autres "quasi menacées", selon ce tout premier état des lieux hexagonal, dressé par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et le Muséum national d'Histoire naturelle. "Le cycle de vie des libellules est intimement lié à la présence d'eau, indispensable au développement de leurs larves", soulignent les deux institutions, qui rappellent les bouleversements subis par ces milieux : recalibrage des cours d'eau, remodelage des rives, comblement des mares dans le cadre d'aménagements, pollutions de l'eau, prélèvements excessifs dans les nappes phréatiques... Les espèces exotiques représentent un autre danger, comme les écrevisses américaines qui envahissent les milieux et s'attaquent aux larves. Beaucoup de libellules enfin dépendent de tourbières, de moins en moins nombreuses en Europe. Ainsi la Déesse précieuse est actuellement signalée dans une seule localité en France, en Franche-Comté, selon ce recensement établi sur deux ans avec le concours des naturalistes de la Société française d'Odonatologie et l'Office pour les insectes et leur environnement. "Une vingtaine d'espèces de libellules bénéficient déjà d'un plan national d'actions. Au-delà, les réponses à apporter passent nécessairement par un renforcement de la préservation des zones humides, habitats de ces espèces et de toute une faune et une flore riches et diversifiées", insistent le Muséum et l'UICN. Un précédent recensement, portant sur les papillons de jour, avait montré un niveau de menace à peu près similaire.