Kandal (Cambodge), 29 mars 2016 (AFP) - Plus de cent tortues rares et des pythons ont été sauvés au Cambodge, où des trafiquants s'apprêtaient à les exporter vers le Vietnam, où les tortues sont un mets de choix et un ingrédient de médecine traditionnelle.

"Ils étaient transportés vers Phnom Penh, d'où ils auraient dû être envoyés vers le Vietnam", a expliqué mardi à l'AFP M. Y Sophy, représentant des garde-forestiers de la province de Kandal (Cambodge), où la saisie a été faite. Au total, ces 102 tortues à tête jaune, espèce en voie de disparition d'Asie du sud-est, et leurs 17 compagnons à sang froid ont été découverts à bord d'un camion, dont le chauffeur a pris la fuite. Les animaux, qui pesaient à eux tous près de 570 kg, ont été pris en charge par un groupe de défense des animaux qui va les remettre dans la nature. Le Cambodge est une plaque tournante du trafic d'animaux, comme le Laos ou la Thaïlande voisine, notamment à destination du Vietnam et de la Chine. Le trafic d'animaux fait partie, avec celui de bois, de drogues ou d'êtres humains, des secteurs clefs des réseaux criminels transfrontaliers en Asie du Sud-Est, de mieux en mieux connectés, d'après un récent rapport de l'ONU.