L'une des plus grandes volières d'Europe à ciel ouvert, entièrement dédiée aux oiseaux d'Amérique du Sud, a été inaugurée jeudi soir au zoo de Doué-la-Fontaine (Maine-et-Loire).

SAUMUR (Maine-et-Loire), 9 juil 2009 (AFP) - L'une des plus grandes volières d'Europe à ciel ouvert, entièrement dédiée aux oiseaux d'Amérique du Sud, a été inaugurée jeudi soir au zoo de Doué-la-Fontaine (Maine-et-Loire). D'une surface au sol d'un hectare pour 20 mètres de profondeur, creusé dans la pierre de falun, le site dont l'aménagement n'est pas totalement achevé, accueille déjà plusieurs dizaines d'aras, ibis rouge, spatules roses et autres vautours à tête rouge. Près de 500 oiseaux représentant une vingtaine d'espèces y cohabiteront à terme, dont certaines extrêmement menacées, à l'image du ara de Lafresnaye ou du ara Hyacinthe. La plupart des oiseaux ont été élevés dans des parcs zoologiques et confiés à celui de Doué-la-Fontaine dans le cadre de programmes d'élevage européens. "Nous attendons des perruches de Patagonie en provenance du Chili, où nous espérons renvoyer d'ici à cinq ans la moitié des jeunes dans leur lieu d'origine", précise Pierre Gay, le directeur du parc. Pour concrétiser son projet, M. Gay a du faire extraire plus de 80.000 m3 de roches et recouvrir la volière d'un immense filet métallique que supportent six pylônes hauts de 20 mètres. L'investissement, estimé à 1 million d'euros, a été financé à hauteur de 10% par le Conseil Régional des Pays de la Loire, le reste provenant de l'auto-financement. Premier site touristique du Maine-et-Loire, le zoo de Doué-la-Fontaine a accueilli 220.000 visiteurs l'an passé.