Une femelle propithèque couronnée (Propithecus coronatus), de la famille des lémuriens, est née fin décembre au jardin zoologique du Muséum de Besançon, un événement exceptionnel pour une espèce en voie d'extinction dont il n'existe que 17 exemplaires en captivité dans le monde.

BESANÇON, 20 jan 2009 (AFP) - Une femelle propithèque couronnée (Propithecus coronatus), de la famille des lémuriens, est née fin décembre au jardin zoologique du Muséum de Besançon, un événement exceptionnel pour une espèce en voie d'extinction dont il n'existe que 17 exemplaires en captivité dans le monde, a annoncé mardi le Muséum. Tahina, qui signifie en malgache "Qu'il faut protéger", est née le 27 décembre et "représente un grand espoir pour la pérennité de la population captive où la plus jeune des femelles est aujourd'hui déjà âgée de 9 ans", a précisé le Muséum dans un communiqué. "Seulement quatre femelles" vivent en captivité dans le monde, selon la même source. Tahina, qui pesait moins de 100 g à la naissance et 147 g trois semaines plus tard, est nourrie à la main en raison d'"un affaiblissement préoccupant" deux jours après sa naissance et d'"une absence de montée de lait chez la mère", ajoute le Muséum. Le propithèque vit à Madagascar, au coeur des forêts sèches et de la mangrove, dans la région d'Antrema. D'un poids de 3 à 4 kilos à l'âge adulte, ce lémurien arboricole de la famille des Indridae a les yeux dorés, bleus ou verts et possède un pelage épais et soyeux dans les tons crème et roux. Il se nourrit de feuilles et de fruits et sa morphologie caractéristique lui permet d'effectuer des sauts à plus de 10 mètres. Le jardin zoologique du Muséum de Besançon accueille déjà une famille de propithèques composée d'un couple reproducteur, Ulrick et Vick, âgés de 12 et 14 ans, et leurs deux fils, Douany et Bafana. La petite femelle, qui boit 10 biberons par jour, ne sera pas visible du public avant son sevrage prévu au printemps (avril-mai).