F30MA : On dit du cheval qu’il est la « plus noble conquête de l’homme ». Pourtant, vous êtes souvent confronté à des affaires dans lesquelles il est maltraité...
X. B. : En 15 ans, j’ai eu affaire - en tant qu’avocat des associations de protection animale comme la Fondation 30 Millions d’Amis - à de nombreux cas où les personnes accusées de maltraitance ne se rendaient pas compte de ce qu’elles avaient fait. Pour eux, un cheval qui n’a pas un accès quotidien à l’eau, ce n’est tout simplement pas si grave ! Et si le cheval est certes « la plus noble conquête de l’homme », certains ont, en le maltraitant, le sentiment de le dominer, de gagner un rapport de force... n’est pas mon rôle d’avocat de psychanalyser les auteurs de tels actes, mais de convaincre les juges de les sanctionner. Et  tout n’est pas si sombre : la loi du 6 janvier 1999 alourdit les peines en cas de sévices graves commis sur les animaux. Les tribunaux comprennent peu à peu que la souffrance animale est réelle, ce qui les conduit à prononcer des sanctions non négligeables. 30MA : Que faire lorsque l’on est témoin d’un tel acte de maltraitance ?
X. B. : Il faut alerter les autorités - police ou gendarmerie - et prévenir une association de protection animale. Les actions du Chem**, avec lequel travaille la Fondation 30 Millions d’Amis, ont par exemple permis en 2011 de retirer 150 chevaux maltraités. Ensuite, c’est aux spécialistes du droit et des animaux d’entreprendre les bonnes démarches. Certains passionnés d’animaux, et d’équidés en particulier, ont parfois tendance à vouloir régler seuls - et à leur façon - ces affaires de maltraitances... Ce n’est pas un service à rendre à la cause. Signer <link agir-pour-les-animaux petitions signer-petition pour-un-nouveau-statut-juridique-de-lanimal-22.html _blank lienrouge2 un nouveau statut juridique de>la pétition en faveur d'un nouveau statut juridique de l'animal *La législation équine, Xavier Bacquet et Sébastien Chauveau, Editions Larivière
**Centre d'Hébergement et de protection pour Equidés Maltraités