Depuis son entrée en vigueur en janvier 2021, le nombre de loups abattus dans certains Etats avait explosé, comme dans le Wisconsin où plus de 200 loups ont été tués en moins de trois jours, forçant les autorités à mettre un terme à la saison de chasse plus tôt que prévu, rapporte le New York Times. Selon le jugement de jeudi, il est désormais interdit de chasser le loup dans 44 Etats et ceux qui s'en prennent à ces bêtes risquent des amendes ou de la prison.

Un rôle crucial pour éviter la destruction de l'habitat

"C'est une victoire cruciale pour les loups gris et pour tous ceux qui apprécient la nature", a estimé dans un communiqué Jamie Rappaport Clark, présidente de Defenders of Wildlife, l'une des associations qui a combattu en justice la mesure de l'administration Trump. "Redonner une protection fédérale va permettre à ces animaux essentiels de recevoir le soutien nécessaire pour se rétablir et prospérer dans les années à venir", a-t-elle ajouté.

Près de 250.000 loups vivaient aux Etats-Unis avant l'arrivée des colons européens qui ont décimé la population de ces canidés au fil de leur expansion vers l'ouest. Il ne reste désormais que quelque 6.000 loups disséminés à travers le pays, hors Alaska. Des études sont venues confirmer le rôle crucial de ces canidés dans le contrôle de la taille des troupeaux de wapitis -qui peuvent brouter trop d'herbe- permettant ainsi d'éviter la destruction de l'habitat.

(AFP)