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Pour la première fois en 80 ans, des loups sont nés dans le Colorado

Ces naissances de louveteaux sont l'aboutissement du vote par les habitants du Colorado en faveur d'une loi visant à la réintroduction du loup. Image d'illustration - ©Hilary Cooley /U.S. Fish and Wildlife Service

Le Colorado a annoncé cette semaine la naissance d'une première portée de loups gris en 80 ans sur son sol, une étape majeure pour les efforts de réintroduction de l'espèce dans cet État de l'Ouest américain.

Début juin, un biologiste de l'Etat et un employé en charge de la gestion des ressources ont chacun rapporté avoir observé à distance deux loups déjà identifiés, John et Jane, avec trois petits. Les portées comportent généralement quatre à six louveteaux, et d'autres loups tout juste nés n'ont ainsi peut-être simplement pas encore été vus.

"Le Colorado abrite aujourd'hui notre première portée de loups depuis les années 1940", a déclaré le gouverneur du Colorado Jared Polis dans un communiqué (9/06/2021), en qualifiant cette étape d'"historique". Les habitants de cet Etat ont voté l'année dernière en faveur d'une loi visant à la réintroduction de ces prédateurs d'ici 2023.

"Nous continuons à surveiller de façon active la tanière, tout en faisant preuve d'une extrême prudence afin de ne pas mettre malencontreusement en péril la survie de ces petits", a déclaré la biologiste Libbie Miller. "Ne pas les perturber reste notre préoccupation principale."

L'avenir de l'espèce reste en sursis

Quelque 250.000 loups habitaient le pays avant que les colons européens ne mènent des campagnes d'extermination durant le XXème siècle. Il y a aujourd'hui environ 6.000 loups gris dispersés dans 48 Etats. Il n'en restait plus qu'un millier lorsque les Etats-Unis les ont décrété espèce protégée à la fin des années 1970.

Malgré cette bonne nouvelle venue du Colorado, les groupes de défense de l'environnement restent très inquiets quant à l'avenir de cette espèce, après que l'ancien président américain Donald Trump lui a retiré certaines protections fédérales l'année dernière, les exposant à la chasse. En mars, des chasseurs du Wisconsin ont tué 216 loups en trois jours, soit deux fois plus qu'autorisé, et ce qui représentait quasiment 20 % de la population présente dans cet Etat.

(Avec AFP)