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Henrique Armés a sauvé Ronda. Ce vétérinaire portugais est un des pionniers dans le domaine des prothèses bioniques pour animaux domestiques en Europe. A la tête d'une clinique vétérinaire du centre de Lisbonne, il perfectionne depuis une dizaine d'années cette technique qui consiste à fixer une prothèse externe, qui ressemble à une spatule recourbée, à un embout implanté dans la cavité osseuse du membre amputé.

Une première pour un chien aussi imposant

Le docteur Armés est toujours le seul à réaliser ce type d'intervention dans toute la péninsule ibérique et n'avait jamais opéré un chien aussi imposant que Ronda, atteinte d'une tumeur cancéreuse à la patte avant droite. En septembre, après deux opérations et plusieurs mois d'hospitalisation, elle a retrouvé ses maîtres à Aveiro, dans le nord du Portugal.

Depuis, la chienne s'est "bien habituée" à sa prothèse. "Elle arrive à marcher assez vite, mais ne peut pas courir et boitera toujours un peu", explique sa propriétaire, une ouvrière spécialisée de 32 ans. Ce genre d'opération peut coûter entre 2.000 et 4.000 euros mais, si l'animal ne rejette pas l'implant, le docteur Armés assure avoir un taux de succès de plus de 90 %.

Les chats peuvent aussi bénéficier de ce procédé

Cereja, un petit chat tigré ayant perdu sa patte avant gauche après avoir été renversé par une voiture, a représenté un tout autre défi. "La grande, grande difficulté c'est de créer le bon implant. Il doit être fait sur mesure car il s'agit d'un animal de quatre kilos, avec une cavité osseuse de moins de deux millimètres", précise le vétérinaire. Actuellement, sa clinique compte une dizaine de chats et de chiens en attente de retrouver eux aussi leur mobilité perdue.