Après une vie de solitude dans un enclos pour le seul divertissement de touristes, l’ours Mark a enfin été libéré grâce à la mobilisation de l’ONG « Four Paws », partenaire de la Fondation 30 Millions d’Amis. Il est bien arrivé dans le sanctuaire des ours d’Arbesach (Autriche) où il savoure déjà sa nouvelle vie.

Deux longues décennies… C’est le temps que l’ours Mark aura vécu dans un petit enclos albanais avant de rejoindre la Forêt des Ours en Autriche !

Utilisé comme attraction touristique pour un restaurant…

Ce plantigrade servait d’attraction touristique et de divertissement pour un restaurant de Tirana, en Albanie. Orphelins d’une mère victime du braconnage, Mark et sa sœur Liza avaient été pris en charge par le gérant de ce restaurant qui pensait ainsi leur « offrir un refuge ». Malheureusement, les pauvres ursidés vivaient dans une cage verrouillée, privés de liberté, dans des conditions largement incompatibles avec leurs besoins primaires : « Ils étaient détenus dans une cage minuscule, sur un sol en béton, explique Sajmir Shehu, le coordinateur albanais du sauvetage. Les conditions d'hygiène et la nourriture étaient totalement inadaptées. »

Cette triste situation s’est empirée en 2020, après le décès de Liza. « Pendant deux ou trois mois après sa mort, Mark n'arrêtait pas de pleurer », déplore Hiqmet Murati qui s'occupait des deux ours. Devenu anxieux et agressif, Mark souffrait en outre de graves problèmes de santé, impliquant des soins d’urgence. C’est pourquoi, son propriétaire a accepté de le céder à  l’Association « Four Paws » - partenaire de la Fondation 30 Millions d’Amis - qui a organisé son transport vers le sanctuaire d’Arbesbach, en Autriche.

… Mark s’adapte aujourd’hui à son nouveau sanctuaire !

« Ce sauvetage est complexe d'un point de vue logistique et a nécessité beaucoup de planification et d'organisation, relate l’Association. Après des années de nourriture inappropriée, Mark est devenu obèse et pèse plus de 200 kg ! » Malgré ce surpoids et de nombreuses dents fracturées, l’animal a été déclaré « apte au transport » par la vétérinaire qui l’a ausculté le jour J. Il a donc pu être anesthésié et placé sous assistance respiratoire pour être extirpé de sa cage et porté – par 8 personnes ! – avant de rejoindre sa caisse de transport.