« Considérer les animaux pour ce qu’ils sont : des individus, non pas une race ou une espèce »

« La race d’un chien établit forcément ce qu’on appelle communément son instinct, nuance un éducateur canin-comportementaliste qui exerce en région parisienne. Un chien de chasse à des instincts de chasseur ; un chien de garde de gardien ; un chien de berger de ‘regroupeur’ »… Autant de chiens sélectionnés au fil du temps par nos ancêtres selon les critères qui les intéressaient. « Ces comportements acquis sont anciens et donc assez souvent encore retrouvés dans nos races actuelles, confirme le Dr vétérinaire B. Leblanc. Mais les exceptions individuelles sont fréquentes : qui n’a jamais entendu parler d’un chien de chasse « réformé » car effrayé par les coups de fusil ? »

En réalité, « ce qui nuit le plus aux chiens, c’est la mauvaise formation de certains éleveurs et la méconnaissance des maîtres quant aux besoins de leur compagnon », déplore le comportementaliste. « Si les chiens gardent les caractéristiques propres à leur race, le fait de les faire vivre sans répondre à ces besoins peut amener à une véritable souffrance psychologique et à des troubles du comportement, ajoute le Dr Leblanc. Ce serait le cas d’un border collie ou d’un husky qui ne sortiraient que le week-end… » Aussi, lorsqu’un trouble de comportement apparaît chez un chien, son maître devrait se demander si les conditions de vie de son compagnon correspondent bien à ses besoins physiologiques, biologiques, comportementaux et à son individualité. « Il est important de mettre en avant le bien-être de ce chien, en tant qu’individu, recommande la vétérinaire. Plus généralement, il nous faut revoir notre relation aux animaux en les considérant comme ce qu’ils sont : des individus, non pas une race ou une espèce ».

Ne pas céder à l’effet de mode 

Et ne pas céder aux effets de mode ! En 2016, le berger belge devenait, selon le Livre des origines français (LOF), le chien préféré des Français, détrônant ainsi le berger allemand. « Beaucoup de maîtres ont été touchés par le décès de Diesel, ce chien policier tué pendant les attentats de Paris, explique un professionnel du comportement canin. Résultat : aujourd’hui, les refuges pullulent de Malinois ». D’autres races de chiens ont aussi fait les frais d’un engouement massif qui s’est soldé par des abandons tout aussi conséquents : huskies, borders-collies, montagne des Pyrénées, etc.

Reste donc à espérer que cette étude contribue, à terme, à réhabiliter de certaines races au point de se concrétiser par l’adoption de chiens délaissés et trop souvent injustement mal-aimés, à l’instar de Chaîna qui attend toujours une famille d’adoption au refuge 30 Millions d’Amis  de la Tuilerie. « Pourquoi ? Parce qu’elle fait partie de la catégorie des chiens dits dangereux, déplorent les soigneurs. Qu’a-t-elle de dangereux ? Son côté très joueur, dynamique, gentil ou ce trop plein d’amour qu’elle distribue à toute personne qui lui porte de l’attention ? »

L’histoire de Chaîna est malheureusement loin d’être isolée…. « Apprenons à les voir pour ce qu’ils sont : des chiens avec un passé et des expériences de vie. Tous différents. Comme nous ! », conclut le Dr Leblanc.