Un soutien d'autant plus précieux que la situation actuelle s'avère extrêmement préoccupante. « Des dizaines de lapins et de cochons d'Inde à peine arrivés, je me prépare déjà à en accueillir d'autres... Ça n'arrête pas », s'inquiète Andrée, alors que le nombre de nouveaux pensionnaires a bondi de 290 % entre 2019 et 2020, passant de 39 à 139 animaux confiés à ses soins. « L'année passée, ce fut l'enfer », résume la Héraultaise, expliquant cette tendance par une reproduction incontrôlée des animaux au sein des particuliers peu renseignés : « Les gens prennent des couples non-stérilisés, et ils s'étonnent de se retrouver avec 40 petits sur les bras, soupire la jeune femme. Au moment du confinement, les animaleries ont préféré donner leurs NAC plutôt que de continuer à s'en occuper dans les magasins fermés au public, ce qui n'a fait qu'aggraver les choses... »

Manque de soins, mauvaise alimentation et manque d'espace

Présentés tels des objets derrière des vitrines ou en ligne, les NAC ont tendance à être perçus de la même manière par leurs maîtres. Jugeant les frais vétérinaires « trop chers », certains laissent leur animal succomber dans la souffrance plutôt que de le faire soigner. « En animalerie, c'est l'animal-peluche, je prends – je jette », fustige la responsable de la Ferme de Doudou. Mauvaise alimentation et manque d'espace sont également à déplorer. « Tous les animaux qui arrivent ici étaient dans des cages, souvent très petites. Celles vendues en animaleries font 0,5 m², pas du tout suffisant !, peste Andrée qui leur préfère les « cavy cages », des dispositifs modulables favorisant les comportements d'exploration des rongeurs et occupant une surface d'environ 2 m². « Dans un studio, ce n'est pas l'idéal, reconnaît la Héraultaise. C'est le genre de chose qu'il faut prendre en considération avant d'accueillir un animal, tout comme les besoins propres à chaque espèce – les cochons d'Inde, par exemple vivent à deux, car ils ne supportent pas la solitude – ou encore le fait que certains ne sont pas du tout adaptés aux enfants. »

« La législation ne prévoit quasiment rien pour les NAC. Alors que les chiens doivent pouvoir bénéficier d'un espace d'au moins 5 m², aucun minimum n'est fixé pour ces espèces », regrette Andrée, estimant que la proposition de loi (PPL) visant à renforcer la lutte contre la maltraitance animale ne va « pas assez loin ». En effet, si le texte voté en première lecture à l'Assemblée nationale prévoit bien d'interdire la vente de chiens et de chats dans les animaleries au 1^er janvier 2024, ces établissements pourront toutefois continuer à vendre des NAC... et même les faire livrer à domicile, à l'instar de cette grenouille « déballée » de son colis dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux. Aux sénateurs de combler ce manque, et aux acheteurs de prendre leurs responsabilités en privilégiant l'adoption réfléchie en refuge !

Note : Les animaux présents à la Ferme de Doudou (34) sont adoptables uniquement en région Occitanie. Si vous souhaitez adopter un animal, vous devez disposer d'installations suffisantes pour assurer son bien-être (liste du matériel minimum nécessaire pour les furets, les cochons d'Inde et les lapins à télécharger sur le site du refuge). Formulaire d'adoption dûment complété et pré-visite (par visioconférence en raison du contexte sanitaire) obligatoires.