En Géorgie (Etats-Unis), un robot est actuellement expérimenté dans un double objectif de recherche et de conservation de la biodiversité. En fournissant de nouvelles informations relatives aux espèces et aux écosystèmes dans leur ensemble, ce robot - ressemblant à un paresseux - devrait effectivement permettre d’améliorer leur protection. 30millionsdamis.fr s’est intéressé à ce dispositif innovant et ingénieux.

Quelque part dans la canopée du Jardin botanique d’Atlanta, un robot aux grands yeux ronds se déplace le long des arbres, tel un véritable paresseux. Son but ? Observer la faune et la flore pour améliorer leur protection.  

Surveiller des phénomènes difficiles à observer…

Pour assurer sa mission, « SlothBoth » - « robot paresseux » - se meut, grâce à l’énergie solaire, le long d’un câble de 30 mètres, entre deux grands arbres. A terme, il devrait étendre sa couverture du territoire en passant d’un fil à l’autre. Sa coque, qui rappelle le minois du paresseux, le protège contre les intempéries. Mais c’est avant tout sa lenteur qui fait sa force ! « Être lent et hyper-efficient en énergie permettra à SlothBot de s’attarder dans l’environnement pour observer des choses que nous ne pouvons voir qu’en étant présent en continu pendant des mois, voire des années, analyse Magnus Egerstedt, Professeur et directeur de l’Ecole de génie électrique et informatique de l’Institut de technologie de Georgie (Georgia Tech, Communiqué, 16/06/2020). Le robot devrait effectivement faciliter la compréhension de phénomènes difficiles à observer, tels que les facteurs abiotiques, notamment physico-chimiques (température, pH, humidité…), qui affectent le vivant et son milieu. « Il est vraiment fascinant de penser que les robots peuvent faire partie de l’environnement, se réjouit le Professeur. Nous pensons que notre robot peut être intégré pour faire partie de l’écosystème qu’il observe comme un véritable paresseux ».