En Afrique du Sud, l'équipe de Wildearth mène plusieurs directs afin d'éduquer les plus jeunes à l'importance de la préservation de la faune sauvage./©Wildearth

Ces programmes sont menés par des naturalistes aguerris à l'exercice, qui prennent toutes les précautions pour ne pas déranger les animaux. C'est notamment le cas de l'expérimentée Lauren Arthur, présentatrice réputée, biologiste de la vie marine et zoologiste. Son crédo, sensibiliser les plus jeunes : « Nous devons éduquer les nouvelles générations, estime Lauren Arthur, contactée par 30millionsdamis.fr. Ce sont elles qui peuvent faire la différence alors que nous sommes au bord de la prochaine extinction de masse à cause de l'être humain. Il me semble essentiel que les enfants se familiarisent avec tous les environnements, y compris l'Afrique, pour mieux comprendre le monde. Comme Jane Goodall le dit, " il n'y a que si nous comprenons que nous pouvons nous inquiéter. Il n'y a que si nous nous soucions que nous aiderons. Il n'y a que si nous aidons que nous serons sauvés". »

En Ouganda, comme son nom l'indique, l'entreprise VR Gorilla permet d'apercevoir des gorilles. « Le gorille est un bel animal en voie de disparition et la règle est de garder une distance de plusieurs mètres pour ne pas le déranger, explique Daan Tan, l'un des co-fondateurs, interrogé par 30millionsdamis.fr. Nos vidéos sur YouTube ont vu une hausse importante du trafic en raison du confinement. Nous avons entre 20 000 et 25 000 vues par jour aujourd'hui. C’est le double de ce que nous faisons d’habitude ! Je pense qu'il y a un avenir pour la réalité virtuelle, une alternative pour explorer la faune sans la brusquer. Le gorille en est le parfait exemple. »

Des « réserves virtuelles », alternatives aux zoos ?

En France, la jeune startup Wild Immersion avait créé la sensation au Festival de Cannes en 2018, en proposant des expériences immersives dans des réserves animalières de dix pays du monde avec son et images 360° via des casques de réalité virtuelle. Un outil qui permet d'approcher les animaux, sans impacter leur environnement. Pendant le confinement, la startup a lancé son opération « #Wildathome » qui propose 3 films animaliers sur smartphone, tablette et ordinateur. « Notre mission, c'est éduquer les plus jeunes sur la réalité de notre impact sur la biodiversité, explique à 30millionsdamis.fr Nathalie Bouche, directrice commerciale de Wild Immersion. Avec notre technologie, nous reconnectons les gens avec la nature sans la perturber. Après cette crise sanitaire, nous pouvons supposer qu'il y aura un intérêt plus fort encore pour la biodiversité. Avec cette alternative, nous sommes dans l'air du temps. » Sur le long terme, Wild Immersion souhaite utiliser ses bénéfices pour créer des réserves naturelles à travers le monde sans pour autant aller à l’encontre des parcs zoologiques. 

Une remise en cause de la captivité

De son côté, le sociologue Éric Baratay ne voit pas « cette technologie comme une alternative aux zoos mais plutôt comme un moyen de faire pression sur leur légitimité ». « À l’apparition de la photo contemporaine, de la télévision et des documentaires, la même question du remplacement des zoos se posait. Cela ne s’est pas passé ainsi car il y avait un besoin de contact visuel. En revanche, ces outils ont permis de les critiquer sur la captivité et de questionner sa légitimité », analyse pour 30millionsdamis.fr cet historien, professeur à l’Université de Lyon et auteur de nombreux ouvrages sur la relation homme-animal dont Le point de vue animal (Seuil, 2012) ou Aux sources de l’histoire animale (Éd. de la Sorbonne, 2019).

Espérons que la crise sanitaire actuelle permette de générer de nouvelles formes d'expériences plus respectueuses de la faune sauvage. Un "tourisme virtuel" éthique, privilégiant le bien-être animal.