Départ maintenant pour Pays bas, pays pionnier en matière de recherche et de sauvegarde des mammifères marins. Sur l’île de Texel, au nord d’Amsterdam, Ecomare est le plus ancien centre de soins pour phoques d'Europe. Fondé en 1952, ce centre éco-touristique présente de manière originale la faune de la mer du Nord et sensibilise ses visiteurs à la protection des phoques gris et des phoques veaux marins.
Ecomare se bat depuis plus de 50 ans pour que la Mer des Wadden qui borde les Pays-Bas ne voit pas disparaître l’un de ces derniers grands représentants de la faune sauvage. Ici, chaque année, près d’une quarantaine de phoques sont recueillis.
Une fois rétablis, les phoques sont installés dans des bassins accessibles au public. Ils vont y attendre les derniers jours du printemps, époque à laquelle ils pourront être relâchés !
Le centre a également été mandaté par le gouvernement hollandais pour suivre l'évolution démographique des phoques dans la région, récemment classée zone protégée, et pour étudier l'alimentation de ces mammifères marins.
En Mer du Nord, les stocks de poissons ont considérablement baissé. Et si les phoques sont les premiers à en souffrir, l'industrie de la pêche, elle, voit en cette population grandissante un coupable parfait. Fort heureusement, le travail des chercheurs hollandais permet aujourd'hui d’innocenter les phoques et d'éviter ainsi que l'on autorise à nouveau de les chasser.
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