En 1989, une profonde prise de conscience de l'opinion publique internationale avait permis d'enrayer le déclin des populations d'éléphants d'Afrique par leur classement en Annexe I de la CITES (commerce international interdit). La demande d'ivoire cessa immédiatement, entraînant une chute brutale des prix et en conséquence un déclin spectaculaire du braconnage. Hélas, tout le bénéfice de ces mesures fut anéanti en 1997 lorsque la CITES décida de déclasser les éléphants du Botswana, de la Namibie et du Zimbabwe, et de les inscrire en son Annexe II (commerce international autorisé).
Depuis cette décision et la réouverture du commerce de l'ivoire limitée à trois pays d'Afrique australe, le braconnage s'est intensifié de façon dramatique sur l'ensemble du continent africain.
Les trois associations que sont la Fondation Ligue Française des Droits de l'Animal, la Fondation 30 Millions d'Amis et le ROC – Ligue pour la préservation de la faune Sauvage, se sont alors regroupées pour conduire une campagne commune qu'elles nomment « Pour les éléphants ».
