Le point sur la toxicologie par Antidote Europe

La toxicologie est la discipline qui a trait à l'évaluation de la toxicité des substances chimiques. En effet, le grande majorité des produits chimiques (y compris les médicaments à certaines doses) ont des effets néfastes, voire mortels pour les humains. Il est donc essentiel de connaître ces effets et, si nombre de ces produits sont devenus incontournables, autant les utiliser avec les précautions qui s'imposent.

Jusqu'en 1981, seuls les médicaments faisaient l'objet de tests obligatoires. Pourtant, cette année-là, on évaluait à environ 100 000 le nombre de produits chimiques fabriqués par l'homme et dont très peu avaient été testés. En 1981, une nouvelle réglementation entre en vigueur en Europe : des tests sont obligatoires pour toute nouvelle substance devant être commercialisée en quantité supérieure à 10 Kg par an. Cela ne nous renseigne pas sur les substances qui existaient déjà et dont environ 30 000 sont commercialisées en quantité supérieure à une tonne par an.

C’est justement pour en savoir plus sur ces dernières que la Commission européenne a lancé le projet REACH.

Les 3 catégories de produits à tester :

Les médicaments, pour lesquels, depuis le début du XXe siècle, des batteries de tests sont obligatoires, y compris des tests sur les animaux et des tests sur des humains (volontaires sains, puis malades)

Les produits cosmétiques qui peuvent encore (mais ce n'est pas obligatoire) être testés sur les animaux, sauf au Royaume Uni, exception qui devrait devenir la règle pour toute l'Europe à partir de 2009

Les produits utilisés dans l'industrie, l'agriculture, etc., qui font l'objet du projet REACH (enregistrement - “Registration” en anglais -, Evaluation et Autorisation de produits CHimiques) lancé en 2001 par la Commission européenne : 30 000 de ces produits devront être évalués selon les modalités prévues par cette future réglementation européenne.

Ce que propose Antidote Europe

Antidote Europe ne cherche pas à remplacer, un par un, les tests actuellement pratiqués sur les animaux mais s’appuie sur les dernières découvertes en génétique humaine pour proposer un seul test capable de déterminer, en quelques jours et à faible coût, toutes les caractéristiques d’une substance : cancérogénicité, mutagénicité, neurotoxicité, toxicité aiguë et chronique, etc.

Il y a quinze ans, ce Programme de Toxicologie Scientifique n’était pas réalisable car les puces à ADN n'existaient pas et les connaissances sur le rôle précis de chaque gène humain étaient trop fragmentaires. Mais pourquoi ignorer les progrès faits pendant ces quinze dernières années ?

Si les industriels veulent être crédibles, il leur appartient de mettre en oeuvre les méthodes modernes et de faire pression sur les autorités pour que ces méthodes soient validées. Car le public pourrait douter de l'efficacité et de l'utilité de produits mis sur le marché par des fabricants qui ignorent les progrès récents de la recherche.