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En 1989, une profonde prise de conscience de l'opinion publique internationale avait permis d'enrayer le déclin des populations d'éléphants d'Afrique par l'interdiction du commerce de l'ivoire.
Hélas, tout a recommencé depuis la réouverture de ce commerce meurtrier en juin 1997 et l'autorisation donnée à trois pays d'Afrique australe (Botswana, Namibie et Zimbabwe) de pouvoir exporter leurs stocks d'ivoire à destination du Japon.
Depuis cette date, et malgré l'avertissement lancé par de nombreux spécialistes, le braconnage a repris sur l'ensemble du continent africain et même asiatique.
Il y a trente ans, les éléphants d'Afrique étaient plus de 2 millions. Ils ne sont plus que 286.000, aujourd'hui.
Si le braconnage retrouvait son niveau d'avant interdiction (90.000 bêtes tuées par an entre 1970 et 1989), tous les éléphants auront disparu dans 4 ans...
Une seule solution peut permettre de sauver les éléphants : leur reclassement en Annexe 1 de la Convention de Washington sur les espèces menacées (commerce international interdit) lors de la prochaine conférence des Etats parties.
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