Harare, 24 déc 2014 (AFP) - Le Zimbabwe exportera au moins 62 de ses éléphants à l'étranger, faute de financements suffisants pour garantir leur sécurité et à cause d'une population de pachydermes en forte hausse dans ses parcs naturels."Le Zimbabwe a reçu des fonds du CITES (Convention sur le commerce international des espèces menacées d'extinction) pour exporter des éléphants vers des destinations appropriées, dont la Chine", a annoncé à l'AFP Jerry Gotora, président de l'Office des parcs nationaux du pays.Les exportations de pachydermes pourraient débuter dès le premier trimestre 2015. Des acheteurs français en voudraient entre 15 et 20, des Chinois pourraient acheter 27 éléphants et les Emirats arabes unis 15 autres, selon la même source.Une association locale de défense des animaux a dénoncé cette exportation d'éléphanteaux, retirés à leur mère et comprimés dans des containers envoyés au Mozambique, débutant leur voyage vers la Chine."Il n'y a rien d'inhabituel dans ces exportations", a répondu M. Gotora. "Nous vendons ces éléphants principalement parce que nous voulons garantir une utilisation soutenable de nos ressources naturelles"."Nous avons 80.000 éléphants alors que notre capacité maximale est de 42.000. Ce n'est pas soutenable sur le long terme. Et ces exportations sont surveillées attentivement par le CITES."Tout ceux qui font du boucan autour de cette affaire ne souhaitent pas voir le Zimbabwe profiter de ses ressources".Les réserves du Zimbabwe fonctionnent avec des financements publics très limités et dépendent souvent de contributeurs privés.Plus de 300 éléphants étaient morts étaient morts l'année dernière, victimes de l'empoisonnement de leurs mares au cyanure par des braconniers.Les autorités du parc avaient pointé du doigt le manque de financements, qui les empêchait d'organiser des patrouilles en nombre suffisants pour protéger les pachydermes des braconniers.Le président des parcs nationaux a assuré que les bénéfices de l'exportation de ces éléphants financeraient le fonctionnement de ces réserves, et qu'une partie des fonds serait allouée aux communautés voisines des parcs.