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Quand les éoliennes s’adaptent... aux chauves-souris !

Quand les éoliennes s’adaptent... aux chauves-souris !

Mortelles pour les chiroptères, les éoliennes sont progressivement dotées d’une technologie pour les protéger. La Fondation 30 Millions d’Amis félicite l’entreprise Biotope, initiatrice de ce projet respectueux de ces petits mammifères.

Mortelles pour les chiroptères, les éoliennes sont progressivement dotées d’une technologie pour les protéger. La Fondation 30 Millions d’Amis félicite l’entreprise Biotope, initiatrice de ce projet respectueux de ces petits mammifères. Les éoliennes sont stoppées pendant les périodes de volSi elles garantissent la production d’une énergie dite « propre », les éoliennes peuvent aussi se révéler dangereuses pour les chauves-souris, qui entrent en collision avec les pales ou meurent à la suite d’un barotraumatisme (choc provoqué par la baisse brutale de la pression de l'air au voisinage des pales et qui provoque une hémorragie interne, NDLR). Si les données relatives à cette mortalité sont difficiles à évaluer, l’éolienne demeure selon les chiroptérologues l’une des principales causes de la diminution de certaines espèces de chauve-souris. Une baisse de 54 à 75 % de la mortalité

Une des solutions pour endiguer ce phénomène serait d’arrêter les éoliennes pendant les périodes de vol afin de diminuer ces accidents. De ce constat simple est né le projet Chirotech©, initié par Hubert Lagrange : « Nous devions baisser cette mortalité tout en limitant les pertes de production d’électricité », précise ce directeur de recherche chez Biotope, société dédiée à la protection de l’environnement. Après quatre ans passés à collecter les données relatives au vol des chauves-souris en altitude, une équipe scientifique met au point un système, qui, selon les données météorologiques, interrompt le fonctionnement des éoliennes. « L’activité des chauves-souris se concentre la nuit, quand la vitesse du vent est inférieure à 6 mètres/seconde, et lorsque la température est supérieure à 10°C. Notre dispositif entraîne l’arrêt des éoliennes lorsque ces facteurs sont réunis », explique Hubert Lagrange. Et les résultats sont là. Dans le parc éolien de Bouin (85), la mortalité a diminué de 54 à 75 %, pour une diminution de la production d’électricité de seulement 0,1 %. S’il s’agit pour l’instant du seul site équipé du système Chirotech©, d’autres parcs à éoliennes vont être prochainement concernés, notamment dans la vallée du Rhône. Une espèce protégée en France

Aujourd’hui, toutes les espèces de chauve-souris que l’on peut observer en France sont protégées (loi du 10 juillet 1976, NDLR). Du fait de cette législation, les industriels qui souhaitent implanter des parcs à éoliennes renoncent à développer ce mode de production d’énergie. Le système Chirotech© permet donc d’encourager son implantation tout en protégeant les mammifères qui vivent sur les sites concernés. Arthur Laurent, conservateur adjoint du Muséum d’histoire naturelle de Bourges (18) et spécialiste des chauves-souris, se réjouit de cette avancée : « Il s’agit aujourd’hui de la seule solution qui permet de réduire concrètement la mortalité de certaines espèces, comme les noctules qui volent en altitude, indique-t-il. Mais les parcs à éoliennes, tuent non seulement les chauves-souris, mais aussi d’autres animaux ». Une opinion partagée par Hubert Lagrange : « Nous n’avons pas encore trouvé un système qui puisse s’adapter aux grues cendrées par exemple, qui volent dans des conditions différentes. » La Fondation 30 Millions d’Amis se réjouit de l’initiative de Biotope, lauréate du Prix Entreprise & Environnement lors du dernier Salon Pollutec, dans la catégorie « biodiversité et entreprise » (3/12/10). Pour rappel, les Nations Unies ont récemment proclamé 2011 « Année de la chauve-souris », devenue le symbole de la raréfaction des espèces sauvages. Et aussi

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Photo : © Hubert Lagrange