« Le groupe Avril, numéro 1 de l’œuf en France, produisant à lui seul près de 3,5 milliards d’œufs par an (près d’un quart de la production française), s’est engagé vendredi 21 juin 2019 dans un communiqué à ne plus produire ni commercialiser d’œufs de poules élevées en cage d’ici 2025 », annonce l’association L214, elle aussi par voie de communiqué. Une déclaration qui fait suite à la publication d’une enquête dans un élevage de poules en batterie fournissant le groupe Avril (11/06/2019), au cours de laquelle la Fondation 30 Millions d'Amis et les lanceurs d’alerte réitéraient leur appel à cesser l’élevage de poules en cages.

La pression autour du groupe Avril se faisait en effet de plus en plus insistante : avec une seconde enquête dévoilant l’enfer des « vaches à hublot » au sein du centre expérimental de Sourches (72)… propriété du groupe Avril. Si ce dernier s’est aujourd’hui engagé concernant ses poules pondeuses, ce n’est toutefois pas le cas au sujet de ses expérimentations sur les vaches, les veaux, les lapins, les poussins et les cochons – visant à tester des aliments pour accroître la productivité des animaux d’élevage !

« Tourner la page de l’élevage des poules en cage »

Au total, ce sont 150 entreprises de l'agroalimentaire – dont récemment la coopérative Terrena produisant près de 900 millions d’œufs par an – qui ont décidé de bannir les batteries de leur chaîne d’approvisionnement, selon L214. L’association appelle à présent les groupes qui ne se sont toujours pas positionnés – LDC, Triskalia, Pampr’œuf, et Sovimo (groupe Interovo) – à suivre ce mouvement et ainsi répondre à une demande sociétale forte.

« Les engagements du groupe Avril et de Terrena témoignent du changement souhaité par 9 Français sur 10 et confirment que l’élevage en cage des poules n’a plus d’avenir en France, déclare Johanne Mielcarek, porte-parole de l’association. Les autres producteurs n’ayant pas publié d’engagement similaire accusent un retard incompréhensible. Nous les appelons à tourner la page de l’élevage des poules en cage au plus vite pour que cette pratique ne soit plus qu’un mauvais souvenir en France. »

Des industriels s’engagent… Mais quid du gouvernement ?

Les vidéos d’enquête dans des élevages, mais aussi le travail de réflexion et l’accompagnement sur le long terme avec les éleveurs et l’industrie agro-alimentaire – tels que menés par les associations CIWF et Welfarm – sont autant de modes d’action complémentaires qui aboutissent à des engagements concrets de la part du secteur. « Nous avons initié en juin 2018 une collaboration avec le Groupe Avril, portant en priorité sur l’accompagnement de la transition de la filière pondeuses vers un modèle d’élevage hors-cage, explique Amélie Legrand, responsable des affaires agroalimentaires de CIWF. Notre priorité est d’accompagner les entreprises vers un approvisionnement exclusivement hors-cage d’ici à 2025, mais aussi de les conseiller dans cette conversion. »

Néanmoins, seule une véritable volonté politique permettrait de faire basculer l’ensemble des producteurs vers un changement de modèle de production. La Fondation 30 Millions d’Amis et 7 autres organisations de protection animale ont envoyé une lettre au ministre de l’Agriculture pour réclamer l’interdiction progressive des élevages de poules en cage en France. Un courrier toujours sans réponse du ministre à ce jour…