Erbil (Irak), 30 nov 2016 (AFP) - Un jeune chimpanzé arraché d'Afrique centrale il y a trois ans et vendu à un zoo dans le nord de l'Irak était en route mercredi pour un sanctuaire pour primates au Kenya, selon l'ONG saisie de son cas.

Manno, quatre ans, a été capturé en 2013 par des trafiquants puis envoyé en Syrie avant d'être vendu au zoo de Dohuk, au Kurdistan irakien, pour 15.000 dollars (14.110 euros), raconte Jason Mier, de l'association Animals Lebanon qui a organisé son rapatriement. Le singe, qui n'avait pas de contact avec d'autres animaux de son espèce, vivait auprès de "gens qui n'avaient aucune idée de la manière de prendre soin d'un chimpanzé", explique-t-il. Selon Jason Mier, le trafic de singes à destination du Moyen-Orient est en plein essor, en particulier vers les Emirats arabes unis, la Qatar et le Koweït. Un commerce illégal facilité par les conflits régionaux en cours. "Même au Liban, nous voyons de plus en plus d'animaux arriver en provenance de Syrie", assure-t-il.