A l’occasion de la commémoration des 30 ans de la catastrophe nucléaire russe, 30millionsdamis.fr fait le point sur les séquelles laissées sur la faune et la flore, en France et en Ukraine. Contre toute attente, le bilan est plutôt positif.

Ironie de l’Histoire ? Le 26 avril 1986 survenait le plus grand accident nucléaire au monde à la centrale de Tchernobyl de Pripiat, en Ukraine. 30 ans plus tard, plusieurs études démontrent que la faune locale y est en pleine expansion, contrairement à ce que l’on pourrait penser.

Un lieu de vie pour les animaux

Le jour de l’accident, 10 kilomètres carrés de forêts de pins entourant la centrale avaient été rayés de la carte, emportant avec eux des oiseaux, rongeurs, insectes… Aujourd’hui, dans un rayon d’une trentaine de kilomètres autour du site, la zone s’est changée en une réserve naturelle unique. « Quand les gens sont partis, la nature est revenue », indique Denis Vichnevski, zoologiste et ingénieur en chef de cette zone. Ainsi débarrassée de l’agriculture, de la chasse ou de l’exploitation forestière, la zone est redevenue un lieu de vie pour les animaux ! Jusqu’ici, tous les recensements effectués par l’Ukraine ou la Biélorussie depuis 27 ans montrent que les espèces sont variées et abondantes.

Une étude du laboratoire d'écologie Savannah River (University of Georgia, Etats-Unis) a noté une recrudescence de loups dans les zones les plus fortement contaminées. « Nous n'avons trouvé aucun élément de preuve qui suggèrent que des populations ont été éliminées dans les zones fortement contaminées », conclut le rapport.

7 fois plus de loups qu’alentour

En octobre 2015, une étude internationale publiée dans la revue Current Biology affirmait déjà que les loups étaient sept fois plus nombreux dans cette zone que dans les parcs alentours. Quant aux populations d’élans, chevreuils et sangliers, elles étaient revenues en nombre ; avant l’accident, elles déclinaient. Alors que les espèces qui dépendaient des humains ont disparu, comme les cigognes blanches, les moineaux ou les pigeons, les espèces indigènes – autrefois menacées par la destruction de leur habitat naturel – réapparaissent, comme les ours, les lynx, les pygargues à queue blanche, les loutres, les blaireaux et bien d’autres, notamment chez les oiseaux. En 1990, 31 chevaux de Przewalski – espèce en voie de disparition – ont été réintroduits dans cette zone : une centaine pâture aujourd’hui sur des champs vides.

Les hommes, plus nocifs que le nucléaire ?