La marée noire causée par la plateforme pétrolière BP dans le Golfe du Mexique en 2010 a provoqué la mort de 1400 dauphins et baleines, selon une étude américaine. 30millionsdamis.fr revient sur ce coup porté à la biodiversité.

L’heure du bilan a sonné pour les scientifiques de l’Agence américaine océanique et atmosphérique (NOAA) qui enquêtent sur les conséquences de la gigantesque marée noire provoquée par la plateforme Deepwater Horizon – exploitée par BP – dans le Golfe du Mexique en 2010. Dans une étude publiée dans la revue Diseases of Aquatic Organisms (12/04/2016), les chercheurs confirment les dégâts occasionnés sur de multiples espèces, notamment les dauphins, par les 3 millions de barils de pétrole déversés.

Des générations de dauphins impactées

Il semble que les dauphins femelles exposées au pétrole aient développé des maladies chroniques ce qui aurait ensuite entraîné une surmortalité de leur progéniture. C’est la raison pour laquelle un nombre inhabituellement élevé de dauphins très jeunes ou mort-nés ont été retrouvé dans le Golfe du Mexique de 2010 à 2014. Au total, on dénombre la mort de plus de 1400 dauphins et baleines depuis la marée noire. Selon le Dr Stephanie Venn-Watson, l’épidémiologiste qui a participé à l’étude, les dauphins retrouvés étaient tous nettement plus petits que ceux trouvés les années précédentes dans d’autres zones géographiques. 88 % des dauphins morts nés ou peu après la mise à bas retrouvés dans la zone de la marée noire avaient également des poumons anormaux. Cela indique qu’ils sont morts dans le ventre de leur mère ou peu après leur naissance avant que leurs poumons aient pu se déployer complètement.

Les fonctions reproductrices altérées

Quant aux mères, « nous avons constaté que les grands dauphins femelles dans le Golfe du Mexique étaient particulièrement sujets à des défaillances vers la fin de leur période de gestation, avec des signes de stress du fœtus et d’infection dont la brucellose », précise Kathleen Colegrove, professeur de pathologie vétérinaire à l’Université d’Illinois à Chicago, principale auteure de l’étude.